Член на съвета на Оклахома, свързан с бели националисти, е изправен пред проверка и избори за отзоваване
ENID, Оклахома (AP) — Типичните теми за дискусия между градските лидери в северозападната общност на Оклахома в Инид са как да примамят нов киносалон, разходите за експлоатация на арена в центъра и планове за соларна ферма в края на града.
Но проблемът надвисва над тази общност от малко над 50 000 жители в сърцето на житото на щата равнини е дали да отстрани градски съветник с връзки с групи за превъзходство на бялата раса.
Джъд Блевинс, 42, ветеран от войната в Ирак, който присъства на митинга Unite the Right през 2017 г. в Шарлотсвил, Вирджиния, е изправен пред отзоваване на избори във вторник, когато избирателите в един от районите на града трябва да решат дали да го задържи на поста или вместо него да избере неговия опонент Черил Патерсън, баба и дългогодишен младежки лидер в местна църква. Въпреки че и Блевинс, и Патерсън са републиканци, надпреварата е безпартийна и отворена за всички регистрирани избиратели в района.
Въпреки че броят на белите националистически групи в Съединените щати се стабилизира на малко повече от 100 клона през 2022 г., след като достигна исторически връх от 155 през 2019 г., експертите, които наблюдават дейността на групите на омразата в Southern Poverty Law Center, казват, че на движението е дадена легитимност в политическия мейнстрийм. Те цитират като пример присъствието на представителите на САЩ Марджъри Тейлър Грийн от Джорджия и Пол Госар от Аризона на събитие през 2022 г., организирано от бял националист.
Усилията за отзоваване в Оклахома бяха предприети от две дългогодишни жителки на Енид, най-добри приятелки Кони Викърс и Нанси Преснал, и двете демократи в окръг, където републиканците имат почти 4 към 1 предимство при регистрацията на гласоподавателите. Двамата помогнаха за започване на събиране на подписи, за да се класира отзоваването на Блевинс за гласуване, като получиха 350 подписа от избиратели в района, много повече от 240, които им трябваха.
„Има хора от противоположната страна на политическия спектър, които са напълно заедно с нас по този въпрос“, каза Преснал. „Това не е републиканско-демократично нещо. Това е нацистко и ненацистко нещо.“
Блевинс призна на обществен форум във вторник, че е участвал в митинга Unite the Right, където бели националисти носеха факли през кампуса на Университета на Вирджиния и скандираха „Евреите няма да ни заменят“.
Той също така призна, че е бил свързан с Identity Evropa, вече несъществуваща група, подкрепяща превъзходството на бялата раса, която стана известна с участието си в митинга.
Като каза, че сега е „против всички форми на расова омраза и расова дискриминация“, Блевинс също не бяга от своята история.
Когато беше помолен във форума да обясни участието си в митинга и връзките си с Identity Evropa, той отговори: „Привличане на вниманието към същите въпроси, които накараха Доналд Тръмп да бъде избран през 2016 г.: осигуряване на границите на Америка, реформиране на нашите законна имиграционна система и, честно казано, отблъскване на тази анти-бела омраза, която е толкова често срещана в медийното развлечение. арена в центъра на града за форума, по време на който двамата кандидати зададоха въпроси от издателя на местния вестник, Enid News & Eagle, и репортер на местна радиостанция.
Но изборът му в градския съвет, дори след като местният вестник публикува история за връзките му с белия национализъм, кара много жители на този консервативен град да се тревожат за репутацията му, особено след като градските лидери се стремят да наемат фирми и млади професионалисти за района.
„Изненадан съм, че някой мисли по този начин в днешно време,“ каза Патрик Андерсън, републиканец и местен банкер цял живот, който представляваше Енид в продължение на 12 години в Сената на щата. „И след това да разберем, че някой от нашата собствена общност е замесен в това, е тревожно и разочароващо.
„Това със сигурност не отразява възгледите на нашата общност.“
Въпреки че Инид е 75% бяла, Андерсън каза, че общността отдавна е прегърнала разнообразието с база на военновъздушните сили, която обучава млади пилоти, нарастващо испаноговорящо население и голям контингент от маршалски граждани.
Андерсън каза, че вярва, че спадът в читателската аудитория на вестниците, съчетана с апатията на избирателите, особено по време на общински избори, позволи на малка група от твърди поддръжници на Блевинс да му помогнат да постигне тясна победа от само 36 гласа над действащия президент, негов колега републиканец. Само 808 от приблизително 5600 регистрирани гласоподаватели на района гласуваха.
Отец Джеймс Нийл, пастор на Светата православна католическа църква в Енид, е съгласен с оценката на Андерсън.
„Мисля, че много хора в общността, включително и аз, смятаха, че той няма шанс да печелейки“, каза Нийл. „Хората, които подкрепят тази идеология, са много страстни и много отдадени, а до този момент не сме били.
„Но това ни стимулира и ни помогна, честно казано, и отвърнете на удара.“
Преснал, която помогна за стартирането на оттеглянето със своя приятел, се съгласи, че цялото усилие за отзоваване е дало енергия на левите жители на общността, които сформираха Комитета за социална справедливост Enid. Въпреки че напоследък фокусът им е върху отзоваването, те искат да преминат към други въпроси, важни за общността, включително бездомността и изплащането на дълга за обяд на учениците в училищата в района.
„Решихме, че имаме добра група заедно, която иска да прави добри неща за общността“, каза Преснал.
___
Следвайте Шон Мърфи в X, бивш Twitter.
